1983年2月14日，河口村毛善兵、毛善太、毛至盛三名青年民兵探险黄龙洞。

　　1983年2月16日（正月初四），河口村党支部副书记、民兵营长毛金初组织毛善兵、毛善炬、毛善太、毛冬初、毛善军、毛小平、毛善玉等7名青年民兵探察黄龙洞，初步探明黄龙洞内拥有比芦笛岩更壮丽的景观，并将探察结果于2月19日向索溪峪自然保护区筹建组汇报，但未引起领导及时重视。
　　1983年3月3日至4日（正月十九至二十），毛金初再次组织何绍欣、毛善炬、毛元初、毛至盛、毛礼初、毛冬初等6名青年民兵探察黄龙洞，并安排谢吉祥、刘玉军两名青年民兵在洞口站岗保卫。此次探察进一步发现黄龙洞内拥有水陆兼备、丰富神奇的地下旅游资源，毛金初、何绍欣、毛善炬三人遂于3月5日将探察结果再次向索溪峪自然保护区筹建组汇报，仍未引起领导高度重视。
　　1983年3月至12月底，为避免黄龙洞景观遭到人为破坏，毛金初先后组织何绍欣、毛善炬、毛至盛、刘玉军、谢吉祥、刘国文、刘国安、何绍元、毛冬初9名骨干民兵义务护洞。其间的6月中下旬，慈利县委书记赵树立、县长高惠庆、副县长严高明等40多名县领导和常德师专中文系187人先后正式考察黄龙洞，之后强调黄龙洞在开发之前必须加强保护；同年9月，湖南省省长刘正考察黄龙洞后称之为“国宝”，当即拍板决定开发黄龙洞。
　　
　　1984年10月1日，黄龙洞正式对海内外游客开放。