提起美食，人们自然会想起一些早在社会上流行的话语：“北京烤鸭全聚德，天津包子狗不理”，成都小吃、重庆火锅、上海小笼包、南京凤尾虾、杭州东坡肉与西湖醋鱼、长沙臭豆腐、汉口昌鱼。还有两句概括更大的范围的话，便是北方水饺，南方海鲜。

    这些名扬海内外的名菜确实都是美食中珍品，其色香味形，样样上乘。不过除了这些名城名菜以外，我这里介绍一些“小城风味小吃”，这就是张家界市各宾馆、饭店精工制作与烧烤烹饪的山珍野味。

酸酢鱼

    在土家族、苗族同胞中，有一种美食，是独具地方风味的美味佳肴，这就是鲜为人知的“酸酢鱼”。何谓“酸酢鱼”？就是将捕捉到的新鲜小鱼，破肚洗净，裹上米粉(米粉中要放少许食盐，调匀)，然后放进菜坛内，腌扑3至5天，待有酸味以后再挖出来用茶油或其他植物油炸熟，这样色泽金黄，味道又酸又香，十分可口。“酸酢鱼”因为在菜坛里长时间腌渍，且经过食盐浸渍鱼已酢熟，故可以从坛内取出来吃。

    “酸酢鱼”是少数民族同胞待客的名菜，主人家平常都舍不得吃，非客至不食。

华南湍蛙

    华南湍蛙，又名石蛙，当地山民俗称“梆梆”，属两栖纲蛙科动物，它是捕捉水蛇的能手。华南湍蛙平常生活在溪流石潭中，有时晚上上岸活动。它与斑鱼交配产子。华南湍蛙无论白天或黑夜，都能发出“梆梆”的叫声，故俗名“梆梆”。华南湍蛙的肉十分细嫩鲜美，尤其烧汤，比鸡汤还香甜。它营养丰富，是名贵食品之一，也是待客的上品。

嘎嘎鸡

    嘎嘎鸡，又名岩鸡，属鸟纲雉科，因其叫声“嘎嘎”而得名。嘎嘎鸡平常生活在高山峻岭，只是天气晦暗或骤变时才飞上飞下，并不断发出，“嘎嘎”的叫声，预报气候的变化。

    嘎嘎鸡，长得肥大，一般重1.5至2.5公斤，大的也有3.5至4.5公斤的，它肉细嫩，味鲜美，营养丰富，香味浓郁，比家鸡香得多，是下酒的名菜，也是名贵的山珍海味之一。

山苍子油

    山苍子，当地人称“辣姜子”与“山胡椒”，是许多食品的佐料。

    山苍子可以食鲜子，也可以炸油。油的主要成份是含柠檬烯、甲荃庚烯酮。它可以配制各种食品，也可以用作卷烟、化妆品、牙膏、香皂与肥皂等产品的香精。它还是合成维生素A的紫罗兰酮系列香料的最好原料。

    这里要特别一提的是，吃水饺、米粉或面条，只要滴上一滴，便又香又带微辣。吃鲜鱼、鳝鱼、泥鳅等，滴上一两滴入火锅，有一种特别的芳香味。

泥鳅钻豆腐

    “泥鳅钻豆腐”是土家人喜爱吃的一道菜，烧制方法是先把小泥鳅放在缸里或坛子里，倒清水并放少量的食盐，喂养一夜，等泥鳅吐尽肚子里的泥沙和其它杂质，再用清水冲洗，并将活鲜鲜的泥鳅倒入嫩白豆腐内，让它们乱钻，等把豆腐钻出若干小眼，再下油锅炖煮，并加上花椒、葱花、味精、生姜末、酱油等佐料。

    这道菜营养特别丰富，又特别鲜嫩，其味特美，是土家人招待贵客的美味佳肴。

鳝鱼下莴菜

    鳝鱼下莴菜，是将鳝鱼片(一定要去刺)先放植物油炒炸炒糯，然后入火锅，待汤开以后，边吃鳝鱼边下莴菜，这样，其味鲜美，也是地方风味菜之一。

砂锅炖狗肉

    “砂锅炖狗肉”，也是土家人爱吃的一道传统菜。它的烹制的方法是这样的：先将带皮狗肉3斤，洗净并切成3大块，放入锅内用明火烧开，再取出清洗一次，清洗后再放入砂锅内加清水(水量以没过狗肉为宜)，并放进佐料(姜片、葱把和白酒1两)，加盖，先用明火烧开，再用小火煮10至15分种，捞出狗肉，剔除骨头，一面将骨头放入原汤汁内煮，一面将狗肉切成1寸长，3分厚的肉片放到一边，再放入油锅翻炒，翻炒时放入白酒5钱，翻炒几下再倒入砂锅，用狗肉原汤煮，并放入少许食盐、辣椒、姜末、桂皮等佐料煮开，然后再用小火煮半小时，上面撒点胡椒粉与葱花，即成了一锅香喷喷的“砂锅炖狗肉”名菜，吃时味美异常。

团馓与炒米

    团馓，俗名“糯米馓子”，是苗族、土家族、白族与汉族都爱吃的一种特产。制作方法：用地道和上等糯米蒸熟，倒入一种特制的木板做底、围篾做圆圈的模子内，将熟糯米压平并用一种农家栽种的紫果水或食色素在上面画上“喜”字等吉祥图案，等冷却后再取出来，然后晒干、储藏，或达亲友，或逢年过节自食，吃时用植物油炸酥，味道又香又甜又脆，十分可口。

    炒米的制作与团馓部分相同，先将上等糯米淘洗 ，浸泡，然后过滤，蒸熟，倒地竹簟上用手捏散，制成“阴米”晒干。吃时，用沙炒，使其膨胀，筛去沙子，便成“炒米”。吃时，可以干食，也可以用开水放糖泡食，其味又酥又甜又香。

糯米打糍粑

    在土寨苗乡，普遍流行着一种过年“打粑粑”的习俗。粑粑，有纯糯米做的，有小米做的，也有糯米与小米拌和做的，还有包米与糯米拌和打成的。此外，还用粘米与糯米磨成粉，倒在一种用木雕模做的，模内刻有图案花纹，俗称“脱粑”。有些爱讲究的土家人，还用蓼竹叶包成1对1对的，在粑粑内放有芝麻和糖，吃起来又甜又香，俗名叫“蓼叶子粑粑”。

    土家人民素有“二十八，打粑粑”的说法。每逢春节来临，农历腊月末，家家都要打糯米糍粑，所谓打糯米糍粑，据当地乡土志书记载：“系糯米饭就石槽中杵如泥，压成团形，形如满月。大者直径约尺5，寻常者约4寸许，3至8分厚不等。”打糯米糍粑是一项劳动强度较大的体力活，一般都是后生男子汉打，两个人对站，先揉后打，即使冰雪天也要出一身汗。做粑粑也很讲究，手粘蜂腊或茶油，先出砣，后用手或木板压，要做得玉圆光滑，讲究美观。

    吃粑粑也有学问，一般是用炭火烤，叫烧粑粑，用青菜汤下粑粑片，叫煮粑粑，与腊肉炒，叫炒粑粑。粑粑做得多，一时吃不完的就用清水浸泡在水缸内，这样可以储藏2、3个月不坏，到插秧时候有粑粑吃。

名菜娃娃鱼

    娃娃鱼(书名“大鲵”)是武陵源的特产，也是名菜。传统的吃法是：先将鲜鱼去掉溜滑的沾液，再开肠破肚，取出杂质，然后切成小块，洗净，再用植物油翻炒，加汤，放入姜片、葱把、食盐、酱油等佐料，这种吃法叫“小炒黄焖”。再一种吃法是用砂锅清炖，放入佐料。两种吃法都好，都很鲜美，营养也非常丰富。

    娃娃鱼是国家二级保护动物，虽然是美食，但禁止乱捕乱杀。武陵源有少量人工喂养的应市。

一年四季赏野果

    在武陵源的风景区内，可以毫不夸张地说，遍地是野果，月月有山珍。到这里旅游，一年四季都可以吃到鲜野果，比如，正月有“洒冰凉果”，二月有“棒奶果”，三月吃草莓(当地俗称“泡”)，四月吃枇杷，五月吃樱桃，六月吃山桃，七月吃野梨，八月吃阳桃(即猕猴桃)，九月吃板栗与野荔枝，十月吃腊叭瓜，冬月吃丁香柿子，腊月吃救兵粮果(俗称“木瓜子”)，等等。

    此外，“霜降”以后，还可以吃茶包和松针上结的白糖这种“松白糖”，晶莹透亮，甜度特高，如能巧遇，实乃口福。

“三月三，蒿子粑粑扎蛇眼”

    在土寨苗乡，还有一种习俗，叫“三月三，蒿子粑粑扎蛇眼”。

    “蒿子粑粑扎蛇”,这是什么意思呢？就是农历三月初三日，家家户户做蒿子粑粑吃，以此象征着用蒿子粑粑把蛇眼堵塞，不让毒蛇出洞，使人畜免遭其伤害。

    阳春三月，气温上升，地暖风热，经过一个冬天冬眠的各种蛇便苏醒过来，蠢蠢欲动，传说，用一种名叫蒿草的草本植物捣烂，浸泡，去汁，揪干，然后散开，用糯米粉拌和，做成粑粑敬神，便能将毒蛇堵在洞内出不来，使人畜免遭其害。这种古老的习俗，已沿袭两千多年了，但至今仍在湘西一带盛行。当然，随着文化科技知识的传播，今天做蒿子粑粑完全是作为一种美食品尝，决不是以往那种带迷信色彩的“敬神消灾”了。

    蒿子粑粑的做法与吃法是：先上山采撷嫩蒿(俗名“粑粑蒿”，面绿，叶底微白带绒毛)，回来捣碎、浸泡，去其汁、揪干，然后用糯米粉拌和，做成圆粑粑，中间包腊内和盐菜、葱(也有不包腊肉芝麻粉和糖的)，蒸熟吃热的，或冷却后或烧烤或再蒸都行。这种蒿子粑粑吃起来又香又甜，美味可口，实乃独具地方特色的食品。