苗族的服饰简朴而富有特色。苗族男子穿对襟衣,外面套件小背褂,脚上打绑腿,头带花格丝帕,腰上围宽腰带。女子的服饰比男子讲究,衣服一般要绣花滚边,头戴丝帕,前低后高,堆积成螺形或椭圆形,颜色分青、白两种。苗族妇女特别喜欢银饰,头上,手上,胸前都配有各种图案和花纹的银饰,走起路来,叮当作响,五光十色同,格处引人注目。
当然,这些服饰最出名的还是各种形式的花带。心灵手巧的苗家姑娘编织出各种图案的花带,琳琅满目,五彩纷呈。
传说古时候,居住在苗岭山区的人经常遭受毒蛇的伤害。有一个美丽聪明的姑娘见蛇遇同类便迅速离开。由此她便想出了一个办法。她仿照蛇身上的花纹编织一块约1寸宽的花带,然后,她将花带缠在身上,遇到毒蛇就取下花带对蛇摆弄,毒蛇见了以为是同类,果然迅速离开。这个办法很灵,一下子传开了,许多苗族人免受其伤害。自那以后,苗族织花带也就一代一代传下来了。
苗族花带经代代相传,越织越快,越织越美,它由原来单一的为了防止蛇伤发展到现在的多种用途,如作为青年恋爱的食物,馈赠亲友的礼品,做提包的背带和家具的装饰等等。花带的图案纹样也越来越丰富,有表现吉祥与爱情生活的,如《双喜临门》、《五谷丰登》、《鸳鸯戏水》,也有表现花卉的,如《秋菊》、《兰草》等等。
苗家姑娘编织花带的工艺已有很大进步,以前1根花带要几天的时间,现在则1天可以织很多条。
只要她们手里有1根骨针(也有用铜针、银针的),就如流星闪烁一般,飞针走线,1根1米长的花带很快织成了。