凤凰历史上是从属于楚国,所以楚巫文化在这里盛行,后又从属于湖南省,历史上,凤凰历来就是兵家必争之地,由于战事纷乱,军政机构及大量外来军人的入驻,苗族的迁居于此,各地商贩的大量涌入,尤其是江西商人,口音杂混,经千年的融合,衍生出不同于其他地方方言的具有非常鲜明特色的凤凰地方土话。凤凰土语读音接近于西南方言,但口间实属杂乱,许多词汇没有洽当的汉字准确表达。
凤凰土语没有尖音及团音,消去了普通话中的入声和上声。
凤凰的土语只有凤凰县城还算正宗,凤凰各个乡镇语言不尽相同,更不用说还有许多地方的哩语。凤凰土语中有五个非常常用的音,给(意:他),果(意:那),铆(意:没有、不),呷(意:吃),强(意:怎么)。
凤凰土语具有浓厚的乡土气息,形容词体现在加重语气以示强调且多用叠词表示,如:红、黄、绿等。
凤凰另一种不容忽视的语言——苗语,苗族自称这种语言叫“朵雄”。苗语和汉语不同的是,一是名词和形容词都有为数较多的词头,但没有词尾。如虾儿,苗语叫打送,鱼儿,苗语叫打藐;二是它和汉语在构词顺序有些不同;三是和汉语在词义上也存在差异;四是它在句法结构中,动词后边不用“得”作补语,而汉语动补结构中的动词与补语之间有“得”结构词,苗语却一概没有;五是苗语中有一种固有的特殊词组,俗称“四字格”如:想念,苗语叫吉列吉板,山岭,苗语叫比高比妒忍;六是吸收了汉词的一部分词,俗语称“借词”,苗语借词主要是为表达苗语的所不能表达的新事物和新概念,如:飞机、电视机、社会主义等。