摄影本身，实际上是光和化学作用的结果。特别是光，它在摄影艺术的创作过程中起着十分重要的作用。

合理用光，是摄影成败的关键。不同照射方向的光线，在摄影上起着不同的作用。同是一个人或是一个物体，由于用不同的光线，就会产生不同的效果。

正面光：这是指光线从物体的正前方平射来的光。正面光对表现事物的质感或立体感不大适宜，不能勾画出物体的轮廓和它的凹凸阴阳。例如拍浮雕，如果用了正面光，浮雕的高低不平的层次，就一点也拍不出来。用这种光线照人像，会显得十分平淡而没有生气。因此，必须改变相机的角度或被摄影者的位置，使正面光变成侧面光。这样拍出来的效果就会好。

侧面光：侧面光对于摄影者来说，是比较理想的光线，它最能表现物体的凹凸层次。

使用侧面光拍摄人像或拍摄建筑物，也是最能表现它们的线条和立体感的。

侧面光由于有90度的侧度范围，所以使用时又应有所不同。侧度小有较小的反差，这对物体的质感是好的；侧度大也就有较大的反差，使物体表现了阴阳两面，这是需要拍摄者在使用光线时注意的。例如拍人像，一方面要避免正面光，同时用侧面光的时候注意角度不要太大，不然，会拍出阴阳脸，效果不好。

逆光：逆光使用得当，能够勾画物体的轮廓，也能表现物体的立体感。由于光线的逆射，把物体的轮廓勾画得十分明显，使被摄物更加突出。但是，它也有很大的缺陷，正因为光线的逆射，也就增加了物体的反差，使被摄物的正面层次不易表现出来。

逆光对于拍摄透明物体或毛茸茸的东西是最适宜的。在较暗的背景里，它能恰当地表现这些物体的质感。

顶光：这是指从物体正上方照下来的光线。顶光对拍摄一般的物体都不适宜，用这种光线拍人像，会使颧额突出部分的下面留下较大的阴影（如眼窝洼陷），十分难看。用这种光拍摄建筑物，特别是中国式的建筑物，由于屋檐伸出，屋檐下的阴暗部分就缺少层次，因此，应该尽力避免。如果这样的建筑物是必须拍摄的，可在早晚的时间或在冬季的日光下拍摄。

脚光：从下照上来的光线叫脚光。脚光对于建筑物是不需要的。但对人物照明则是有的，这种光源多半是灯光。用脚光表现人物十分恐怖，如果不是演戏或拍电影（一般用来表现反面人物的恐怖凶相），最好避免使用这种光线。

散射光：散射光则看不到一个主光，光线从四面八方反射而来，如阴天时的光线就是。若一定要在散光的情况下摄影，最好不要选择天空作为背景。

现有光的摄影

现有光也称现场光，其特性就是“现有”。包括室内外自然光和即有的民用灯光及工业工作光等，没有使用任何辅助照明和修饰光。在通常情况下是比较暗的或比较单一或单向。总之属于“不理想”的光线。但它的真实感更强，生活的现场感更强，而且不会因为灯光太亮或设备过多而使被摄者感到拘束。

现有光容易抓住被摄者的自然姿态和神态，从而表现出被摄者的心理状态。

利用现有光拍照有四个方面的问题需要掌握。

最大限度地“舍”掉一些景物。只拍非常需要的部分，哪怕是只拍一个人，也只拍亟需说明的部分，如半身以上的局部或面部。

光线不能改变，但拍摄距离角度可以改变，因而要多选一些角度进行观察，选出最佳点，即光线、表情、姿态、神态都合适的角度。

尽可能选用大光圈。因为取景范围已经最大限度地减缩，不需要太大的景深。又由于光线较暗也不允许用太小的光圈。

有时不仅要用大光圈，同时还要用慢速度。如果快门速度低于所用镜头焦距的倒数，就要使用三脚架。如50毫米焦距的镜头，其最慢速度低于1/50秒时就要使用三脚架。