马王堆汉墓遗址位于长沙市东郊，距市中心四公里。因传为楚王马殷的墓地，故名马王堆。三座汉墓中，二号墓的是汉初长沙丞相轪侯利苍，一号墓是利苍妻，三号墓是利苍之子。三座墓中以一号墓规模最大，墓坑南北长19.5米，东西宽大17.8米，深16米。现在一、二号墓坑已经填塞，三号墓坑经过整理加固，保存下来，并新建了大跨度的顶棚，供人们参观。

墓葬形制

　　马王堆汉墓的地面上，原有大小相仿的两个土，东西并列，底径各约40米，顶部圆平，高约16米。当地原是一片四、五米高的土丘，造墓时先在土丘上挖出墓坑的下半部，再用版筑法夯筑出墓坑的上半部和墓道，入葬后填土夯实，筑起高大的坟丘。3座墓的墓坑，形式基本相同，都是北侧有墓道的长方形竖穴。1号墓的墓坑最大、 最深。墓口南北长19.5米， 东西宽17.8米，以下有4层台阶，再下则是斗形坑壁，直达墓底。墓底长7.6米，宽6.7米，深16米。另外两座墓的规模略小，墓坑较浅，墓壁只有3层台阶。2号墓墓底长7.25米，宽5.95米；3号墓墓底长5.8米，宽5.05米。

　　3座墓的墓底和椁室周围，都塞满木炭和白膏泥，然后层层填土，夯实封固。1号墓填木炭厚0.4～0.5米，总重量约达1万多斤，分布在木炭层外的白膏泥，厚1～1.3米，粘性甚强，渗透性极低，对于密封起决定性作用。1号墓的白膏泥堆积既厚又匀，封固严密，使深埋地下10多米的椁室形成高标准的恒温、恒湿、缺氧、无菌环境，基本排除物理、化学、生物等因素对各种物质的损毁作用，故墓内的多层棺椁、墓主尸体及随葬器物都完好地保存下来。另外两座墓，特别是 2号墓，则因白膏泥堆积较薄，分布不匀，密封程度不好，墓内的保存情况较差。

女尸及其衣衾

　　辛追1号墓的女尸经病理解剖表明，虽然经历了2100年，身体各部位和内脏器官的外形仍相当完整，并且结缔组织、肌肉组织和软骨等细微结构也保存较好，这在世界尸体保存记录中是十分罕见的。临床医学检验表明，死者生前患有冠心病、多发性胆石症，以及全身性动脉粥样硬化症、血吸虫病等多种病变，为研究尸体的保存以及古组织学、古病理学、古代疾病史和中国医学发展史，提供了重要的科学资料。而病理解剖时，在女尸肠道中发现的甜瓜籽也揭示了辛追的真正死因－－食用甜瓜引起多种并发症，最终导致的心绞痛，让这位享尽荣华富贵的老妇人撒手西寰。

　　女尸身着丝绵袍和麻布单衣，足登青丝履，面盖酱色锦帕，并且用丝带将两臂和两脚系缚起来。然后包裹18层丝、麻衣衾，捆扎9道组带，又覆盖两件丝绵袍。女尸出土时，浸泡在约80公升的无色透明棺液之中（出土不久变成棕黄色）。这种棺液经多种科学分析判明不是防腐剂，而是土壤中的水分通过白膏泥和木炭层渗入墓室，经长时间的凝结而积聚棺内，具有微弱的抑菌、杀菌作用，但不是尸体得以保存的根本原因。(注:根据中央10台科学探索所述,棺内有40公升液体,并不是从棺外渗入,是女尸的尸水,因为六层柜都没有水渗入情况.并且六层棺外有五千公斤的木炭和白膏泥包裹导致水不能渗入,这也是尸体在无菌无氧的情况得以保存的原因)