2012年12月13日，在湖南省张家界市举行的2012大鲵保护与发展论坛上，张家界市被农业部全国水生野生动物保护分会授予“中国大鲵之乡”的称号。此前，“张家界大鲵”获得国家地理标志产品保护，是我国第一个水生野生动物地理标志产品。
　　近年来，在农业部和湖南省畜牧水产局支持下，张家界对大鲵的保护力度加大，并尝试开发利用珍稀大鲵资源。1996年该市建立了我国第一个大鲵国家自然保护区，随后还建立了湖南省大鲵救护中心和中国大鲵科技馆。张家界还注重开展大鲵人工繁育，是世界最早成功实现人工繁殖，还通过人工放流增加野生大鲵种群，自2002年起连续11年增殖放流大鲵苗种7000余尾，累计救护野生大鲵3.5万尾，保护区生态环境大为改善，野生大鲵种群得到较快恢复。
　　十八大代表、张家界市委书记胡伯俊表示，要全面贯彻落实十八大精神，把张家界大鲵产业做大做强，发展绿色生态产业。目前，张家界全市已发展驯养繁殖经营企业（场）65家、专业合作社15家、专业养殖户400多户，建成大鲵标准化养殖池、仿生态养殖设施数十万平方米，大鲵养殖规模超过40万尾，年繁殖大鲵苗20万尾。全市大鲵龙头企业资产过1000万的有8家，其中5000万以上的有3家，过亿元的两家。据悉，“十二五”末，“张家界大鲵”综合产值将达到50亿元。
　　在严格保护的同时，张家界注重对大鲵的有效利用和合理开发，按照国家的法律法规和相关政策，通过科学攻关，延长大鲵的产业链，提高大鲵产品的附加值。在大鲵的人工繁育方面取得了重大突破的基础上，张家界精心培育大鲵产业，人工饲养第二代、第三代、第四代中国大鲵，并通过开发利用大鲵的科学价值，在保健品、化妆品等方面增加附加值。