2001年1月1日，《湖南省武陵源世界自然遗产保护条例》正式实施，这是我国第一个保护世界自然遗产的地方性法规，标志着武陵源世界自然遗产保护进入法制化轨道。

　　2011年3月30日，湖南省第十一届人民代表大会常务委员会第二十一次会议正式通过《湖南省人民代表大会常务委员会关于修改〈湖南省武陵源世界自然遗产保护条例〉的决定》，对《湖南省武陵源世界自然遗产保护条例》作了进一步细化修改完善。

　　多年来，武陵源始终坚持“科学规划、统一管理、严格保护、永续利用”的原则，紧紧围绕《条例》这一主题，开展各项遗产保护工作。首先是加强了对《条例》的宣传，将《条例》列入区委学习中心组、各基层中心组和每年普法工作的重要学习内容，人手一册。同时利用报刊、网络、电视等大众传播媒介，多角度、多方位、多领域地广泛宣传《条例》内容贯彻执行的典型事例，牢固树立保护自然资源的意识和法制观念。其次是制定出台了《武陵源核心景区建筑材料运输管理办法》和《武陵源核心景区建筑材料运输管理通告》，限制和规范核心景区非农开发建设，巩固1998年和2001年核心景区“移民安置大拆迁”成果，维护核心景区的真实性、生态性和完整性。最后是加强环境资源保护，构筑立体监测网络。通过新建污水处理厂，建设污水处理设施，改造动力能源等措施，确保水质达到国家Ⅰ、Ⅱ类标准，符合各功能区要求。通过封山育林、退耕还林、植树造林，实现核心景区森林覆盖率高达98%，空气质量全年优良。通过各种生态创建活动，成功创建了1个国家级生态乡镇、3个省级生态乡镇、28个省级生态村，确保核心景区周边环境优美。建成了核心景区森林防火电视监控、卫星遥感技术监测、空气自动采样监测、地震监测和可持续定位研究等立体信息化监测网络，全面提高世界自然遗产保护的科技含量和管理水平。