2010年9日-11日，张家界地貌国际学术研讨会在张家界举行，“张家界地貌”获得36位中外知名地质地貌学专家的认定。从此，在世界任何国家和地区发现类似张家界石英砂岩峰林的地貌，都可统称为“张家界地貌”。

会议重点对张家界地貌进行了深入对比分析研讨，一致认为张家界地貌是砂岩地貌中一种独特的地貌类型，具有重要的科学价值、科普价值和极高的美学与生态旅游价值。

根据会议文件表述，“张家界地貌”是砂岩地貌的一种独特类型，是“在中国华南板大地构造背景和亚热带湿润区内，由产状近水平的中、上泥盆统石英砂岩为成景母岩，以流水侵蚀、重力崩塌、风化等营力形成的，以棱角平直的高大石柱林为主，以及深切嶂谷、石墙、天生桥、方山、平台等造型地貌为代表的地貌景观”。